二阶段抽样是一种随机抽样技术。在规模甚大的总体中(例如在一个省、市中)对居民进行随机抽样观察,为了使样本较好地反映全省(市)居民的情况,又便于调查工作的组织,可以按居民管辖的行政组织分层,对于二阶段抽样是分成二层,例如第一层是乡,第二层是村。例如,要调查某县某病的感染率,第一阶段在该县的各个乡中随机抽取若干个乡,然后以此为基础在抽出的乡中进行第二阶段抽样。各随机抽取若干个村,把抽出的各村居民作为样本。此种抽样方法称为二阶段抽样。
二阶段抽样又称二级随机抽样，就是在抽取样本时分成两个阶段来进行，第一阶段是从总体中随机抽样的方法抽取若干个群体，称为初级单位。然后在第二个阶段从这些初级单位中又随机抽取若干个样本，称为基本单位或最终单位，最后根据所抽的基本单位组成的样本进行调查，用所取得的样本来推断总体。如果在二阶段抽样后又进行了第三次第四次随机抽样，则就形成了三阶段抽样、四阶段抽样。二阶和二阶以上都叫做多阶段抽样。
