英语词源文化内涵与英语词汇教学

英语词源文化内涵与英语词汇教学

作者：韩菊红

来源：《吉林省教育学院学报·上旬刊》2013年第05期

摘 要：本文以希腊罗马神话为英语词源文化背景，以英语词汇学习为研究切入点，对英语学习者词汇学习中存在的问题进行剖析，并提出些“体验→发现→总结→规律”的英语词汇学习策略，使学习者能够将词汇学习与词源的文化内涵学习相结合。对促进大学英语词汇教学具有较强的实践意义。

关键词：希腊罗马神话；词源文化；词汇

语言学家Bright认为，语言是文化的一个特殊部分，语言和文化是相互依存的，没有语言就没有文化。而作为语言的基本要素——词汇，依存于文化并受之影响。从语言的社会功能角度看，文化差异在词汇层面上往往体现得最直接和突出，涉及面也最广。这是因为词汇除具有概念意义外，还具有丰富的社会文化内涵意义。因此，词汇教学离不开文化渗透，也只有在对文化探讨的背景中才能将词意理解地更准确、透彻。深刻把握词汇的文化内涵意义才能提高学生们的语言能力和跨文化交际能力。

希腊罗马神话作为欧洲文化源头之一，一直以来吸引了众多学者的眼球。从语言研究的角度来看，当代的很多英语文化负载词汇，尽管表面上看不出与希腊罗马神话的关系，仍然能够在希腊罗马神话中追溯到他们的根源。在学习过程中，英语学习者常会碰到源于希腊罗马神话的词语及成语。如果缺乏了解希腊罗马神话的背景文化，就很难透彻地理解这些语言形式中蕴含的概念意义和文化内涵意义，很难达到交流思想、传递信息的目的。因此英语学习者掌握和了解更多的源于希腊罗马神话的词语及成语，有助于学习者掌握正确的词汇记忆策略从而达到融会贯通，提高词汇产出能力，进而提高他们的跨文化交际能力。 一、词源学及其在大学英语教学中的应用

词源学（etymology）源于希腊词etumologia，etymons意为“词的真意”，logy意为“科学”。etymology意思是就是“引出词的真实情况”。每个单词都有自身的诞生和成长的历史。英语词源就是研究每个单词的诞生和成长的历史。现代英语词汇中的外来语高达70%。因此，英语词汇又被称为“世界性词汇”，这些词汇都有其特定的来源，大部分是为了填补词汇的空缺或增强词汇的表现力而借来的词，带有丰富的文化内涵，单从字面上是难以完全领会的。例如单词laconic意为“简洁的”，而Lacons则是一部落民族的名称。深入了解相关历史后发现，Laconic民族常以话语简洁著称。因此，对于那些来自神话的故事，历史典故中的词语，要透切理解它，正确运用它，需要弄清典故。可以说不了解词汇的历史，也就无法准确理解与记忆。英语中的外来语多来自拉丁语、法语、希腊语等多种其它语言。有的源出文学名著、圣经故事，有的源出神话传说、宗教信仰，还有的来源于历史事件、名人轶事、体育娱乐、动物习

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性等。 在讲授与这些典故有关的英语词汇时，如果能解释其来源或文化内涵，会给学生留下深刻的印象，达到良好的识记和运用的效果。 二、希腊罗马神话与英语词源学

希腊是西方文化的发源地之一。希腊文化中的希腊神话（Greek Mythology）在西方文化中占有举足轻重的地位，已成为西方文化不可或缺的一部分。因此有人说，不懂得希腊和罗马神话故事，就在相当程度上失去了欣赏和了解欧美文艺的机缘。希腊罗马神影响非常广泛。不但对欧洲文化产生了广泛、深远的影响，同时对欧洲语言的影响也是巨大的。希腊罗马神话这种文化渗透不可避免的反映在语言系统的不同层面上。词汇作为语言的基本元素和语言系统赖以存在的支柱，是最能充分反映这种文化渗透的。表现在词汇方面就是英语吸收了部分词汇并将之沿用，而这些词又或是可分解词或是可溯源词。这些词源包含的信息不仅可帮助读者准确理解每个词的词义，增添记忆单词的乐趣，还能特别记录、描述英语与古希腊文化的差异和交流，具有很高的历史性和趣味性。很多源于希腊罗马神话的词语，它们已进入英美社会生活的各个领域，成为英美人神话思维的一部分。

据统计，英语中与希腊罗马神话有关的词汇大约有1，000个。基于这些词汇，希腊罗马神话为英语词汇贡献了许多词根、词缀。例如：英语单词中常用的前缀“pre”和“epi”就是源自“Prometheus”和“Epimetheus”，普罗米修斯（Prometheus）十分聪明，又有预言能力，号称“先知先觉者”，而他的弟弟埃庇米修斯（Epimetheus）却很糊涂，有个外号是“后知后觉者”，他的脑子比正常人要慢半拍。因而“prologue”的意思是“序幕，序言，开场白”，-logeue是“说话”的意思，pre+logeue就是“说在前面的话”，也就是“序幕，序言，开场白”的意思了。“epilogue”就是“说在后面的话”，就是我们常说的“后记”。 三、词源学在大学英语教学中的意义

（一）有利于学生提高学习策略，开拓思维方式

好的学习方法会使事半功倍，词汇学习也不例外。许多学生虽然记不住课本中的英文单词，但能轻松记下Backstreet Boys 演唱的长段英文歌词，影片《Titanic》中的精彩读白，以及电视上一晃而过的英文广告。 因此在课堂上采用向学生介绍英语词汇的历史和来源这种词汇教学方法非常有助于学生改变词汇学习策略，开拓他们的思维方式。英语的每个词的诞生与演变和其他文字一样有着独特的故事。“词语本身或有关词语的故事，往往充满浪漫和冒险，会把我们带入神话与历史的境界，也会将我们引进伟大人物或伟大事件出现的遗址。”把英语词汇中某些看似生涩的习语、谚语放在美妙的神话当中，追溯它们的来源及其发展衍变过程，使学生加深记忆。从词源、典故的视角了解单词的来历及成因，既能扩大学生视野，增大词汇量，又能活跃气氛，引发学习兴趣。不仅有助于学生对词汇的记忆和理解，同时也拓宽了他们的思维和视野。

（二）有利于提高学生的词汇量，加深学生词汇产出水平的提高

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传统的教学方法使学生只注重单词的发音、拼法、词性、意义。学生能真正掌握的词汇远远少于教学大纲基本要求中所规定的单词数量。在我国大学英语课堂教学中，词汇教学仍然更多地停留在拼写、读音、词形变化、词汇语法以及字面意义讲解等层次上；教学中对词汇与文化的关系以及词汇的文化内涵意义没有给与足够的重视，其结果是导致学生们缺乏对目的语文化的了解，习惯记忆词汇的概念意义，忽视词汇的文化内涵意义，对词汇意义理解不完全，从而造成词汇理解及使用上的偏差。在词汇教学过程中引入词源介绍，不仅可以更好地调动学生的学习兴趣，而且对于学生理解词汇的深层含义，掌握词汇的用法，进而提高语言运用能力有很大帮助。英语词汇通过直接使用神名、派生或取神话故事的喻意等方式形成了许多英语的基本词汇。这些基本词汇通过词缀法予以变形就能覆盖更多的英语词汇量。词源教学中的词根、词缀学习有助于学生记忆单词，扩大词汇量。学生利用构词法与词源知识，能够生动地记住起到举一反三，事半功倍的记忆效果。

（三）有助于提高学习者跨文化交际的能力

著名语言学家拉多（Lado）认为“语言是文化的一部分，因此，不懂得文化的模式准则，就不可能真正学到语言。”语言是文化的载体，对文化起着传承作用，而文化则体现着语言的内容和意义。在实践中由于学生对外语词的文化伴随意义不甚了解而产生跨文化交际失败的例子也不少。古代希腊罗马丰富多彩的神话传说对整个西方文明产生了很大影响，不仅为西方文艺作品提供了取之不尽的题材来源，而且也丰富了西方各语言，另一方面，神话中的诸神、人物和事件很多己泛化成单词留在了语言的词汇中，成为后人写作或交际中常常引用的词语。“希腊神话作为希腊文化的最大成就，对现代英语文化中的文学、语言、价值观、宗教、艺术等方面有着深刻的影响。要进行跨文化交际，就应了解希腊神话”[6]因此，研究希腊罗马神话，对我们研究和探讨包括英美在内的西方文化的特性和进行跨文化的交际均具有十分重要的意义。由此可见，在学习英语词汇的同时，也要学习相关的文化，而学习文化更要从词汇入手。在课堂上教师把英语词汇学习与文化学习结合起来，在大学英语词汇教学中引入词源介绍，有利于学生深入了解英国语言文字的起源和发展，了解英美文化历史，加深了对不同国家文化的了解；有助于提高学生理解和使用英语的能力，更好地进行英语学习和文化交流，提高他们跨文化交际能力。 参考文献：

[1]Bright William.Variation and Change in Language[M].Standford：Standford University Press，1976.

[2]Funk，Wilfred.Word Origin And Their Romantic Stories[M].New York：Grosset &Dunlap，1950.

[3]胡文仲.英美文化词典[M].北京：外语教学与研究出版社，1995.

[4]李楠.希腊罗马神话18讲——英语词语历史故事[M].北京：中国书籍出版社，2009.

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[5]王宏.希腊神话与英语词汇[J].外语与外语教学，1995（05）.

[作者简介] 韩菊红（1974—），女，河南新乡人，河南师范大学外国语学院，讲师，硕士。研究方向：应用语言学与外语教学。