爱默生与他的哲学
“对于想栖居于精神世界的人来说，他，既是朋友，也是助手”。这是马修阿诺德对爱默生的评价，也是众所周知的文字，也许他们最好的表达了爱默生大胆而零碎的哲学中那影绰抽象，铿锵有力而又激励人心的效果。
爱默生出身于新英格兰牧师世家，在发现连他生活中最不严厉的牧师都会束缚自己后，他温雅而无畏的从教堂的讲坛上迈下来，坚持自己的兴趣，言行一致，他可以说是当时最伟大的业余传教士
从他着手其大学论文《伦理哲学的现状》那天起，他就一直沉浸于有关行为举止的事情研究：不管他留意什么——譬如一首诗，一个科学事实，或晨报中的一件事，他都要潜心从中精练出一些教训，以他那响当当的风格，告诫人们应追求更高尚，更的生活。
爱默生的祖先信奉加尔文主义，从历史的角度看，他本人则是最强烈反对那种教义的人之一。严苛的加尔文教义宣称人生来就是堕落的，依靠自身的力量自然的完善自己是不可能的，必须持续不断，挖空心思的努力，以成为他们不配成为的上帝的选名。爱默生开始设想，只要一个人拥有其自然的优秀特质，这个人则是众生中的天子。他不像加尔文主义那样，认为一个人越优秀 ，他就离本我越远（因而当一个人神圣的摆脱自己时，他才能完善自己）。相反，爱默生认为一个人越完善，他就越接近本我。当一个人被美妙的音乐所激发或被动人的话语所启迪时，我们常会听到这句话；“那真让我超脱了自己的灵魂”，而爱默生宁愿说这种影响让我们深入自己的灵魂。
“我们栖居于伟大的自然界，就像地球依在大气温柔的怀里那样”，“自然即超灵，芸芸众生，各有不同，却融为一炉，相互作用，激起思想的火花，然后赋于巧手，谱写出智慧，美德，力量和美感的乐章”。此乃爱默生思想之根本，也是他对我们的激励，一种崇高的激励，激励我们有意趋于自然的，神圣的自我完善。他希望我们回归自己，回归一切有益的感化。
爱默生说“我们身上最美好的东西热爱自然”，自然无处不在，它以简朴的外表围绕我们，邀约我们洞察其最深远的和最普遍的自然法则。“人即使通过系鞋带都能认识到把最不相关的自然领域联系在一起的规律。”因此“人的脑海里装着整个世界。”不管他是一个伟大的科学家，还是一个诗人，前者以发现具有深远影响的物理规律来证明他有建设性意识引导宇宙，后者认为“树是不完美的人，似乎在哀叹他们受困的土地，”他都是在提出自己的观点，都在感知“无序或有序的物体对心灵加以品德的影响和刺激”。
爱默生以惊人的速度穿越时空的隧道，把物和名联系起来，而没有非凡的想象力是做不到的这点的，他认为对待过去也需要自助，需要忠实的跟着直觉走。他想，这种对学生犹其重要。因为他们容易慑服于过去的名人，以及“理所当然就相信”他们所读的一切。如果我们还记得自己是什么的话，就不应该这样，也不能这样。爱默生说，当我们不赞同陈规时，就应该打破它，不管其创造者是多么权威。然而过去往往不让我们失望，它常常帮助我们追求自我的最高境界，因为昔日有许多天才，他们总能意识到自己与超灵的关系，似乎这些天才比我们更像我们自己。所以我们往往只有依靠那些更聪慧的灵魂去阐释我门所想却不能表达的东西。因此，任何至高无上的表达都不应该旨在唤起我们的谦虚，更不是泄气，而是重塑“读自然之所写”的意识。所以，我们理应遨游过去，或以其他方式与自然相联系：只有记住世界“无足轻重，人举足轻重”后，我们才能从中受益，开拓新知。
社会的作用也是如此。我们比在自然或过去中更清楚的发现其他人跟我们一样，且从那种共性中得到这样的启示：“一个真正的朋友被认为是大自然的杰作”。然而，爱默生也告诉我们“不要滥交朋友”；与朋友一起应该以礼相待，互相支持，但不能卑躬屈膝，效仿追随。我们应利用社会伙伴关系让自己对“伟大生命中的回忆”记忆犹新，而不是让它成为过眼云烟。
这些都是爱默生思想集锦中他本人最青睐的，且不断重现在他脑海中，不管论文的主题是什么，他试图建立一个思想的俱乐部。尽管当时爱默生某种程度上有过很多行动，这些行动鲜有深远影响，然而现在我们去读他的作品，就会为之不受时空的而惊叹。常常有整个段落，如果我们用希腊语读它们，就似乎真是地道的希腊语。明智让他远离布鲁克农场，因为他认为傅立叶“只忽略了一个事实，那就是生活”，明智使他在某些问题上没有受到此类偏差的影响，而这些问题在21世纪可能已经不存在了。这正如其论文按照“发散性思维”应该涵盖的，如友谊，真理，信仰，荣誉等这些世间永恒的东西。因此，爱默生力的源泉之一就是他的普遍性。
爱默生的另一个力量之源就是他非凡紧凑的风格和不可思议的遐想。他总是妙语连珠，这是他的天赋。我们甚至渴望他把老生常谈变为奇思妙谈。但是我们对他念念不忘不仅因为他光辉的幻想习惯，还因为他作品的短小精悍。他喜欢追忆最遥远的过去，融入那些鲜为人知的名字中去，在简简单单而又朗朗上口的字里行间，把异教徒与教相联系，把人与神圣相联系，比如“西比奥，熙德之歌，菲利谱.锡德先生和华盛顿以及所有纯洁勇敢的灵魂，言行上崇尚美的人。”
尽管有那么多可钦可佩的优点，爱默生的思想似乎因为过于模糊，不成一体而难以满足那些自认为可以成为爱默生学家的人，如果只有一些思想明确的文章可以读懂的话，我们必须记住爱默生希望发展的思想而不是人云亦云。当人们认为太专横绝对，盛
气凌人而反对它时，他们容易走向另一个极端。爱默生对这种极端的深入使他与一个充满激情，思想开阔的时期密切相连。他不拘泥于系统意味着他归顺其真正的思想，这种思想不是给人提供专业术语，狡猾的策略，以及一切坚不可摧的推理哲学系统，而是说服我们每个人立下雄心壮志，去寻找属于自己的那颗最闪亮的星！
