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海中“霓虹灯”——水母
水母是一种古老的生物，它是动物界中的低等动物。同海葵、珊瑚一样，它是腔肠动物的一员。
海蜇属于腔肠动物，钵水母纲。海蜇的身体由伞部和腕部组成。水母通体透明，它没有骨骼也没有保护的甲，所以身体很脆弱。水母由内外两胚层组成，两层间有一个很厚的中胶层，不但透明，而且有漂浮作用。
水母的种类很多，全世界大约有250种左右。水母分为银水母、僧帽母、帆水平、雨伞水母、霞水母……它们的寿命大多只有几个星期，也有的能活到一年左右，有些深海的水母可活得更长些，普通水母的伞状体不太大，只有20～30厘米长，但体形较大的霞水母的巨伞直径可达2米，下垂的触手长达20～30米。它们生活在各大海洋及河湖之中，可以在水中自由自在地游动。
通常，水母被称为海中的“霓虹灯”。它们能够发出五颜六色的光，十分漂亮。水母在运动时,利用体内喷水反射前进，远远望去，就好像海里的一盏盏霓虹灯。
大多数栉水母在海中游动时可以发出蓝色的光，当它发光时，全身仿佛变成了一只光彩夺目的彩球，同时触手也会闪耀着光芒，好像彩球上细长的光带。带水母的周围和中间部分，有几条平行的蓝色光带。一游动起来，光带便会左摇右摆，在蓝光映衬下，甚是妩媚动人。霞水母的伞膜带有花纹，呈粉红色或蓝中带红，闪耀着淡绿色的光芒，再加上许许多多长长的触手，真像是在翩翩起舞，婀娜多
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姿。
据科学家研究，水母的发光与其他动物不同。水母并没有一套发光系统，它发光是依靠一种叫做埃喹啉的奇妙蛋白质，一碰到钙离子，它便能发出蓝光。埃喹啉的量越多，水母发出的光就越强。
水母的形态十分美丽迷人，犹如温文尔雅、雍容华贵的少妇。其上面的半球状伞体玲珑剔透，下面的须状触手飘飘然，真如在碧波荡漾的仙子一般。你可知道，温柔的水母还有着歹毒的一面！
美国《世界野生生物》杂志曾列举了全球最毒的十种动物，名列榜首的不是“毒”名昭著的眼镜蛇，而是水母家族中的“大哥”──海洋中的箱水母（又名海蜂水母）。在箱水母“大巫”面前，眼镜蛇只能是“小巫”，箱水母才是世上最毒的动物。一只成年箱水母的触须上竟有几十亿个毒囊毒针，足以将20人致于死地，剧毒超过眼镜蛇的水母竟有七八种之多。
世界上的水母基本上都有毒，只是毒性大小不同而已，这主要与水母的觅食、御敌等活动有关。
原来，水母的细长触手既是它的消化器官，也是它的进攻武器，上面密布着带有空心毒针的毒囊，在毒囊中储有毒液。当它遇到猎物或敌人时，一条条鞭状触手上的无数毒针便会很快把毒液射入对方体内，将其麻痹或致死。接着，其所有的触手和伞状体下面的息肉紧紧攫住猎物，息肉迅速分泌相关的酶，将猎物体内的蛋白质分解、吸收。生活在马来西亚和澳大利亚一带的曳手水母，其毒性极强，几分钟内就会损害人的心脏而导致死亡。
海蜇是水母中毒性很小的一类，属根口水母科海蜇属。经腌制后，海蜇的伞状体即为“海蜇皮”、口腕部和触手即“海蜇头”。海蜇皮和海蜇头味道鲜美，可以做成凉拌菜，深受人们的青睐。
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