茅台的前身

如今，茅台酒是中国白酒行业当之无愧的龙头老大，无论是市值还是产品单价都遥遥领先于其他任何一家白酒企业。 茅台酒的金字招牌之一是1915年巴拿马万国博览会金牌，这可能是中国民族工业在国际舞台上获得的第一块金牌。但现代茅台酒的历史却是从1951年才开始的。它怎么可能在1915年获得金牌？

这就要从茅台的前身“三大烧坊”说起了。今天的茅台酒厂是1951年到1953年间在的主导下由茅台镇的三家“烧坊”合营组建的，按照惯例，这三家“烧坊”的光辉历史自然也就合营进了茅台酒厂。

这三大烧坊就是大名鼎鼎的“成义烧坊”、“荣和烧坊”和“恒兴烧坊”，按照东家的姓氏，它们又被简称为“华茅”、“王茅”和“赖茅”。

茅台地区有着十分悠久的酿酒历史，在明末清初时，仁怀地区的酿酒业已经十分繁荣，几乎村村有烧坊，户户闻酒香。到了1704年(康熙四十二年)，甚至出现了有品牌的茅台白酒，如“回沙茅台”、“茅春”、“茅台烧春”等。

乾隆年间疏浚赤水河道，川盐开始经水路入黔，赤水河畔的茅台镇便成为黔北重要的水路交通口岸。便利的水运不仅带来盐业的发展，也促使茅台酿酒业的兴旺发达。到嘉庆、道光年间，茅台镇上专门酿制回沙酱香茅台酒的烧房已有20余家，其时最有名的当数“偈盛酒号”和“大和烧房”。到1840年，茅台地区白酒的产量已达170余吨，创下中国酿酒史上首屈一指的生产规模，“家唯储酒卖，船只载盐多”成为那一时期茅台繁忙景象的历史写照。

清末战乱频仍，给茅台的酿酒业带来了毁灭性的打击。特别是清咸丰四年(1854年)爆发的”号军”，军曾在茅台与清军激战，当地数十家烧坊毁于战火。战后村寨夷为平地, 烧房主人也不知所踪, 烧坊的生产一度中断。

后来，将酒厂作为官方财产接管并对外出售，并召回酿酒商重新酿酒。

同治元年（1862年），“成义烧房”在废墟上重新开张，创始人是华联辉，所酿的酒被称为“华茅”。1879年“荣和烧”坊成立，创始人之一是石荣宵，石荣宵本姓王，所酿的酒被称为“王茅”。1928年衡昌烧坊成立，创始人是周秉衡，后赖永初加入成为大股东并逐渐控制衡昌烧坊并将其更名为“恒兴烧坊”，所酿的酒被称为“赖茅”。

到1949年时，茅台只有这三家烧房还在苦苦支撑。1951年至1953年，通过购买和没收的方式，将这三个焚烧厂合并，形成了当地国有的贵州茅台酒厂。