党：1.从事推翻旧政权的政党。国内专指辛亥时期的和后来的党。 2.指参加政党的人。 执政党 ruling party 指通过制度性选举或暴力而执掌一国政权的政党，它可能是一个政党，也可能是多个政党的联盟。 资本主义国家的执政党又称在朝党（与在野党对称），通常指负责组织（内阁），掌握国家行政权力的政党。 如在实行议会内阁制的资本主义国家，执政党是指在议会竞选中获得多数议席，从而负责组织内阁的政党或党派联盟，又称多数党。 实行总统制的资本主义国家，执政党是指在总统竞选中取得总统职位的政党。 实行多党制的资本主义国家，内阁如果由几个政党联合组成，这几个政党就都是执政党。 社会主义国家是无产阶级专政（或人民民主专政）的国家，工人阶级对国家政权的领导是通过自己的先锋队即以马克思主义为指导的党来实现。因此，社会主义国家的执政党只能是无产阶级的政党。这是由无产阶级政党的性质和社会主义国家的性质决定的，也是社会主义国家历史发展的必然结果 。社会主义国家的执政党是社会主义事业的领导核心，它对社会各个领域实行全面领导。如在中国，中国党领导工人阶级和广大人民群众进行了长期的斗争，推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义，取得了的胜利，建立了中华人民共和国，成为执政党。中国党与各民主党派在新民主主义中长期合作，中国党成为执政党后继续保持和发展同各民主党派的合作。
执政党是有一定的军事，经济，政治实力，并且有纪律有组织的掌握国家政权的政党．
十六大报告指出：“我们党历经、建设和改革，已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党”。从党到执政党的转变，是中国党面临的重大历史课题，它将深刻地影响21世纪中国的现实与未来。近期理论界和学界对此问题意见纷呈，现撷取部分主要观点，供研究者参考。
一、关于从“党”到“执政党”
从“党”到“执政党”这一说法，到底只是学界的一种表述，还是已经成为领导的权威论断?据专家指出：从“党到执政党的转变”只是一种概括性的说法。我们以前不太敢使用“党”这个词，开始的时候都用“领导斗争的党，领导武装的党”等等提法。如果说党向执政党的转变，很容易被人反问：难道我们现在不了?小平同志曾经讲，改革是一场深刻的，你说已经不再是党，容易在概念上纠缠不清。
只是后来，领导也使用了党的概念。“我们现在要从党向执政党转变，这样说很简洁，如果不钻牛角尖，也很明了。”在大家都认可的前提下，可
以用来表明党的建设面临的重大现实状况。那么，执政党和党的主要区别在哪里?主要观点是：
1.执政党与党相比，其存在的价值发生了重大变化。一些专家认为，是用最激进的手段推翻旧的政治结构，它存在的价值在于推翻另一个阶级的统治；而执政党存在的价值是保持住已有的政权，维持社会秩序，促进经济繁荣，保障。
2.执政党与党相比，其任务和目的发生了重大的变化。对于党而言，任务目标就是夺权，运用的是暴力手段。、一旦执政，手里掌握了政权，它的任务就是怎么用好这个权。如果说党的基本任务是社会动员，那么执政党的目的就是维护已有的，让社会在下正常运作。
3.执政党与党相比，它与政权的关系发生了重大变化。党意味着没有取得国家政权，他们与国家政权的关系是对立的；而执政党意味着我们掌握着国家政权，与国家政权的关系从根本上来说是一致的。
4.执政党与党相比，所代表的阶级基础发生了重大变化。的前提就是认为现存这个社会不合理，要推翻它。执政以后，如果仍然只代表个别阶级，将别的阶级统统排斥在一边，甚至采取消灭的办法，就会出大问题，整个社会会因此发展不起来。因此，执政党较之党在意识形态里更强调阶级调和、阶级合作、民主协商、通过社会合作扩大党的阶级基础和合作基础。
