保证期间（包括起算点及期间长短）一般由保证合同当事人在保证合同中予以约定，如果没有约定或约定无效或不明确，适用法律的相关规定。通常，前者称为约定保证期间，后者称为法定保证期间。根据我国相关司法解释的规定，法定保证期间的确定为：
（一）保证合同没有约定保证期间的，保证期间为自主债务履行期届满之日起六个月。
（二）所约定的保证期间早于或等于主债务履行期间届满的，视为没有约定，保证期间为自主债务履行期间届满之日起六个月。
（三）约定的保证期间不明确的，如约定“直至主债务本息还清时为止”之类内容，保证期间为自主债务履行期间届满之日起二年。
如果主合同没有约定主债务履行期间，保证期间自债权人要求主债务人履行义务的宽限期届满时起算。
一、哪些情况下担保人可以免除责任
（一）保证人免除或不承担保证责任的情况有下列几种：
1、在保证期间债权人许可债务人转让债务的，未取得保证人同意，保证人对未经共同意转让的债务，不再承担保证责任。依民法原理，债务人经债权人同意，可以转让债务。但债务的转让，使主合同的主体发生了变化。与主合同的债权转移不同，债务转移必须经保证人的同意，保证人才能承担保证责任。否则，保证人不再承担保证责任。
2、在保证期间，债权人与债务人协议变更主合同的，未经保证人书面同意的，保证人不再承担保证责任。债权人与债务人变更主合同，除合同主体的变更之外，还包括合同内容的变更、合同客体的变更。主合同的变更，在债权人与债务人之间又形成一个新的合同关系，而保证人所保证的是原合同的债权债权关系。对于变更后的主合同若未经保证人书面同意的，亦即保证人未对新的合同同意保证的自然不承担保证责任。最高人民“关于借款合同双方当事人未经保证人同意达成还歉延期协议后保证人是否继续承担保证责任的批复”中就有类似的规定。
二、保证合同的保证期间如何适用
一般保证的保证人与债权人未约定保证期间的，保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。在合同约定的期间或者法律规定的上述保证期间，债权人未对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，保证人免除保证责任；债权人已提起诉讼或申请仲裁的，保证期间适用诉讼时效中断的规定。
连带保证的保证人与债权人未约定保证期间的，债权人有权自主债务履行届满之日起六个月内要求保证人承担保证责任。
在合同约定的保证期间或者法律规定的上述保证期间，债权人未要求保证人承担保证责任的，保证人免除保证责任。
保证人可以随时书面通知债权人终止保证合同，但保证人对于通知到债权人前所发生的债权，承担保证责任。
一般保证合同的保证期间都是由当事人协商之后确定的，但现实中可能出现当事人没有约定保证期间的情况，此时按照法律的规定，保证期间为主债务履行期限届满之日起的6个月。当然，在不同的情况下，保证期间的具体期限可能不一样。
