从相对剩余价值的生产来看资本的内在本性与资本的外部运动
劳动力成为商品是货币转化为资本的前提。劳动力的特殊的使用价值与价值使得资本家可以通过与工人的所谓等价交换，即资本家用工资与工人一定时间的劳动力使用权进行交换从而使其为自己生产剩余价值。一方面，劳动创造价值，所以劳动力的使用价值就在于为资本家创造价值。另一方面，劳动力的价值是再生产劳动力所必要的劳动时间所决定的。而生产劳动力所必要的劳动时间可以归结为生产这些生产资料所必要的劳动时间，或者说，劳动力的价值就是维持劳动者所必要的生活资料的价值。因此工人劳动创造的价值可以大于其再生产自身劳动力的价值。既然资本家获得了劳动力的一段时间的使用权，资本家就会把劳动力带到生产过程来发挥作用。生产过程是劳动过程与价值增值过程的统一。一方面是工人劳动生产产品，而产品归资本家所有；另一方面资本的属性决定了劳动过程同时又是价值增值的过程。因此，资本家有动力也有必要使工人的劳动时间超过再生产工人劳动力的必要劳动时间，从而用剩余劳动时间为资本家生产剩余价值。资本自我增值的本性迫使资本家为追逐更多的剩余价值而想尽一切办法延长工人的剩余劳动时间。资本家通过延长工作日来增加绝对剩余价值的生产。同时，工作日的自然界限与道德底线决定了工作日的范围。因此在工作日不变的条件下，能增加剩余价值的手段便是降低再生产劳动力的必要劳动时间，从而延长剩余劳动时间。这种通过缩短必要劳动时间，相应改变工作日的两个组成部分量的比例而生产的剩余价值，叫做相对剩余价值。相对剩余价值的前提便是降低工作日中必要劳动时间的比例，这只有通过变革劳动过程的技术条件和社会条件从而变革生产方式本身以提高劳动生产力，通过提高劳动生产力来降低劳动力的价值，从而缩短再生产劳动力价值所必要的工作日的部分才能达到。当然，要使劳动力价值的降低，生产力的提高必须拓展到这样一些部门，这些部门的产品决定劳动力的价值，因此不仅取决于使商品取得最终形式的那种劳动的量，还包括用来生产商品的生产资料所包含的劳动量。在这里，我们把总结果即相对剩余价值看成是好像每个个别场合的直接结果与直接目的。当一个资本家提高劳动生产力来时商品便宜时候，他绝不是必然抱有相应降低劳动力价值，从而减少必要劳动时间的目的；但是他最终促成了这个结果，他也就最终促成了一般剩余价值率的提高。
从概念上来说，竞争不过是资本的内在本性，是作为许多资本彼此间的相互作用而表现出来并
得到实现的资本的本质规定，不过是作为外在必然性表现出来的内在趋势。资本是而且只能是作为许多资本而存在，因而它的自我规定表现为许多资本彼此间的相互作用。因而，个别资本家通过提高自己企业生产力以降低个别劳动时间以获得超额剩余价值的行为最终将通过许多资本间的相互竞争而提高社会劳动生产力，从而降低劳动力的价值，资本家阶级获得普遍的相对剩余价值。因此，在这里，资本的内在本性是获得超额剩余价值，而资本之间的竞争消除了超额剩余价值却使得整个资本家阶级获得了相对剩余价值，提高了整体的剩余价值率。
因而，资本的自我增值的内在本性迫使资本家为获得剩余价值而不断革新生产过程、改进生产方法、提高生产力，其资本竞争的结果是提高了社会的生产力，促进了社会的进步。三次产业充分证明了资本追求剩余价值的内在动机作为外在的竞争规律促进了科技水平的提高，促进了社会的整体进步。正如党宣言所指出那样：
资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多，还要大。自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个的开垦，河川的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口，——过去哪一个世纪料想到在社会劳动里蕴藏有这样的生产力呢？
正是资本获得剩余价值的本性，正是资本与资本之间不断地竞争使得新的生产技术不断被采用又不断被更为先进的技术所代替。资本的内在本性从来都只是获得剩余价值，而资本的外部运动却表现为科技的进步与社会的进步。然而，资本追逐无限剩余价值的动机同时也造就了了席卷全球的经济危机，科技的进步使劳动者的劳动越来越片面化，因而劳动对资本的形式隶属逐渐转变为实际隶属。然而历史还没发展到以计划代替市场的程度，同样也不可能阻止生产过程中的机器的大规模应用。既然有市场经济，那么必然存在资本的竞争，无论国际竞争也好，国内竞争也好。资本获取剩余价值的内在本性不能变，追求剩余价值最大化或者说利润最大化仍旧是企业经营的目标。因此应该发挥国家的宏观调节作用，对资本加以规制，引导其既能在追求剩余价值的同时能促进社会的的整体进步。
“资本家只有作为人格化的资本，他才有历史的价值，才有象聪明的利希诺夫斯基所说的“没有任何日期”的历史存在权。也只有这样，他本身的暂时必然性才包含在资本主义生产方式的暂时必然性中。但既然这样，他的动机，也就不是使用价值和享受，而是交换价值和交换价值的增殖了。他狂热地追求价值的增殖，肆无忌惮地迫使人类去为生产而生产，从而去发展社会生产力，去创造生产的物质条件；而只有这样的条件，才能为一个更高级的、以每个人的全面而自由的发展为基本原则的社会形式创造现实基础。资本家只是作为资本的人格化才受到尊敬。
因此，资本主义的发展是历史的进程，资本的内在本性迫使资本家为获取剩余价值绞尽脑汁。然而资本内在本性所表现出来的资本的外部运动却有可能促进社会的整体进步。在社会主义市场经济条件下我们不能指望“资本弃恶从善”，但是也不能对资本大加批判。因此，在社会主义市场经济条件下，我们一方面应该促进资本之间的良性竞争，积极利用竞争带来的正的外部性，同时我们也应该加强对资本的管制，引导其朝着向社会有有利的方面发展。
