《红岩》是以描写重庆前夕残酷的地下斗争，特别是狱中斗争为主要内容的长篇小说。它的历史背景是1948年至1949年重庆。人民摧枯拉朽的胜利进军和的垂死挣扎，是这一时期的特点。小说把在全局上不可逆转的覆灭命运，与局部上的气势汹汹，疯狂镇-压;把事业全局上的辉煌胜利，与者个人的悲壮牺牲，辩证地统一起来。它的基本情节以"中美合作所"集中营(包括渣滓洞和白公馆)内的敌我斗争为中心，交错地展开了我地下党领导的城市的地下斗争、学生运动、工人运动、狱中斗争以及华蓥山区的武装斗争，集中描写了者为迎接、挫败敌人的垂死挣扎而进行的最后决战。小说以大量的篇幅描写了者的狱中斗争，除了《狱中联欢》所写的新年联欢活动外，还写了狱中绝食斗争的胜利，为龙光华烈士举行追悼会，写了江雪琴的从容就义，许云峰在地牢里同徐鹏飞的最后一次交锋，以及最后的武装越狱斗争等。
