首字母不同、速度不同、票价不同等。
首字母不同：在绝大多数情况下，动车普遍采用大写英文字母D开头，但是火车往往有K（快），Z（直），T（特）开头，对于某些慢车，也可能车次的首字母并不存在，这种车次是最明显的区分方法。
速度不同：一般来说，对于同一个地区，动车的速度要高于火车的速度。动车因为动力提供方法相较于火车更加先进，但是速度也可能受到地质环境的影响，从而使得各地速度不一样，但是对于同一个地区，相对于动车速度，火车的速度要偏低。
票价不同：因为动车往往拥有更高的速度，以及更加平稳的运行过程，这也就意味着动车提供了更好的服务，所以一般来说动车的票价高于火车的票价。
