潮州迎老爷的由来，始于清朝咸丰年间的潮州。
当时，潮州县以其地理位置优越，处在潮汕两省界之上，受到官府特殊密切的关注，几十年来县令都是由官府任命的。
而任县令最重要的是考得潮州迎老爷，每一任县令在任命之前，都要参加一次潮州迎老爷考试，这也就成为了传统文化。
潮州迎老爷考试不仅要求考生有才学才能，还要求考生有一定的作文能力，还要考查古文、酬应、诗词书画等方面的能力。
随着历史的发展，潮州迎老爷考试也逐渐失传，如今潮州迎老爷考试仅存在于民间文化的形式中。
但这依然逐渐成为潮州文化的一部分，是潮州人自豪的一个传统。
潮州迎老爷的活动，也极其多样，从剪纸、填谜语、舞蹈，甚至演唱古典歌谣，并穿上清代盛装，可谓各具特色。
